“三年免税……免租……”皇帝从牙缝里挤出这几个字，声音冷得像九幽寒冰，“好大的手笔！好大的胆子！拿朝廷的税赋，拿朕的土地，去喂饱草原的狼和北境的贼！这哪是契书？这是抽在朝廷脸上、抽在朕脸上的耳光！”

他猛地抬头，目光如电，射向掌管天下钱粮的户部尚书：“赵全德！”

“臣……臣在！”户部尚书赵全德一个激灵，差点跪倒。

“北境县衙，三年免了多少税？算出来没有？！”皇帝的声音不高，却像鞭子抽在赵全德心上。

赵全德脸色煞白，冷汗涔涔：“回……回陛下，北境偏远，历年税赋本就……本就微薄，但……但按那商街规模及契书所列货值……三年……三年所免之税，折算……折算成现银，恐……恐不下五十万两之巨……”他声音越说越低，最后几乎微不可闻。

“五十万两！”皇帝怒极反笑，笑声在大殿里回荡，带着令人毛骨悚然的寒意，“好！好一个严正！好一个季如歌！拿着朕的银子，去养肥自己的势力，去结交外藩！这北境，还是不是朕的江山？！”

“砰！”又一个上好的定窑茶盏被狠狠砸在地上，碎片四溅。

殿内死寂。只有皇帝粗重的喘息声和碎瓷片滚动的轻微声响。蟠龙柱上盘绕的金龙，在烛火映照下，张牙舞爪，投下巨大的、扭曲的阴影，笼罩着这片凝固的、充满杀机的死寂。

京城的夜，被这紫宸殿的惊雷搅得乌云密布。无数道或明或暗的指令，如同蛛网般从这座权力中心辐射出去。

吏部、兵部的紧急文书被快马送出，户部灯火通明，算盘珠子响了一夜，清查着所有与北境相关的钱粮簿册。

京营的精锐骑兵开始秘密集结待命，而数道如影七般冰冷的身影，早已融入夜色，带着皇帝“要结果”的死令，悄无声息地扑向北境的方向。

一些世家大族早就察觉出异样，但是现在他们可不敢强出头，只能假装什么都不知道。但是暗地里也是有不少探子朝着北境而去。

如今这局势越来越不好，若北境真如此……他们是不是也可以？

等等，现在还不是做决定的时候，还是要观望观望。

风暴，在京城上空无声地酝酿、积聚。而此刻的北境，温泉山庄巨大的玻璃暖房里，水流依旧汩汩，孩童的笑闹声清脆。

商街新挂的“免”字铁牌在春日微寒的风中轻轻晃动，发出沉钝的金属低鸣。新来的皮货商正喜滋滋地数着第一笔不用缴税的铜钱，对即将压顶而来的、裹挟着血腥气的惊雷，浑然未觉。安宁与杀