学徒,一个月也有”
声音突然低了下去,因为巷口正走过几个戴蓝头巾的女工,她们腰间挂着的铜制算盘珠子,在夕阳下晃得人眼花。
河畔酒楼的雅间里,徐记布庄的少东家徐明德猛地推开窗。
楼下传来货郎的叫卖:“代金券换纺锤喽!三张券抵一副!”他盯着那几个女工背影,突然把算盘摔在地上。
“东家息怒.”账房先生弯腰去捡,却被一把拽住衣领。
“息怒?”徐明德的声音像是从牙缝里挤出来的,“那些寡妇织的布,比咱们便宜两成!光禄寺的订单全飞了!”他抓起桌上一块“巾帼工坊”出品的锦缎,金线绣着的防伪暗纹在掌心发烫。
窗外突然爆发出欢呼。
两人扑到窗前,只见河心漂着盏荷花灯,灯芯旁粘着的纸条上写着“巾帼工坊招工”六个大字,墨迹还未干透。
更可怕的是,岸边蹲着几个总角小童,正用树枝在泥地上临摹女工们发明的纺织符号。
“反了.”徐明德的手无意识地摩挲着窗棂,那里有道新刻的痕迹,是他昨日偷偷来量工坊织机尺寸时留下的。
他突然转身揪住账房的耳朵:“去!把库房那些《女诫》全烧了!现在就去印《纺织要诀》!”
暮色渐浓时,礼部衙门的角门溜出个黑影。
郑清卓裹着素色斗篷,鬼鬼祟祟地摸到巾帼工坊后墙。
他刚掏出炭笔想记下蒸汽机的构造,突然听见墙内传来清脆的诵读声:“三七二十一,四七二十八”
老侍郎的手一抖,炭笔在墙上划出长长的黑痕。
透过砖缝,他看见染坊哑女阿菊正捧着《九章算术》,手指在沙盘上划出规整的阿拉伯数字。
“祖父?”少年突然转头,吓得郑清卓一个踉跄跌进阴沟。
泥水浸透官靴时,他听见墙内传来孙女的声音:“郑哥哥,这个圆周率要这样算”
五更天的梆子声惊醒了打更人。
老更夫揉着眼,看见街角躺着个醉汉,怀里抱着半坛酒,正对着巾帼工坊的灯笼说胡话:“我家那婆娘嗝.说要学织布休了我”
酒坛滚到路中央,惊起几只啄食的麻雀,它们爪下踩着的,正是昨日分红时飘落的半张宝钞。
晨光微熹,染坊的烟囱最先冒出白烟。
小桃把蓝头巾系得紧紧的,对身后新来的姑娘们笑道:“今儿个咱们要染三百匹'π字纹',物理院等着做新式量具的套子呢!”
她没注意的是,街对面粮铺的老板娘正偷偷往袖子里塞巾帼工坊的招工简章。