松江徐家送来的棉纱，掺了三成辽东货。”

陈寒的眉毛扬了起来。码头新立的“海关验货”铁牌在记忆里闪过，上面朱笔批注的“抽检三成”还墨迹未干。

“难怪老爷子最近总念叨‘海禁’……”话未说完，河面“哗啦”一声响。条石堤岸的排水口突然喷出股水柱，惊得巡逻的校尉按住了刀柄。

“物理院新装的‘自净装置’。”朱幼薇指着漩涡里转动的铜网，“每刻钟冲一次淤，省了通渠夫的工钱。”

他们拐进暗巷时，墙根突然窜出个总角小童。

孩子脏手里攥着半张代金券，眼巴巴望着朱幼薇腰间的荷包。“姐姐，能换块饴糖不？”券面“洪武二十五年制”的字样被泥污糊了一半。

陈寒蹲下身，摸出枚新铸的铜钱放在孩子掌心：“这券你留着，秋后能换冬衣。”指尖触到小童掌心的茧子——是摇纺车磨出来的。

远处传来更夫沙哑的吆喝。

朱幼薇望着孩子跑远的背影，突然说：“工部今早递了条陈，要在永平府试点‘棉纺代金券’。”她踢开脚边的小石子，“说是能让农户直接换布匹，绕过中间商。”

“王侍郎的主意？”陈寒冷笑，“他连襟在通州有座布庄吧？”月光漏过梧桐叶，在他衣襟上投下斑驳的影，像极了户部那本被朱批涂花的账册。

他们走到十字路口时，正撞见五城兵马司押送一队犯人。

镣铐声里混着熟悉的吴语骂声——竟是白日那个被逮住的假券贩子。

陈寒突然驻足：“等等。”他从袖中抖出张真券塞进犯人衣领，“看看差别。”

那汉子下意识对着风灯照了照，突然僵住。

券面“物理院监制”的朱印在火光中泛出诡异的紫红，竟是他雕版时怎么也仿不出的色泽。

“辽东朱砂掺了滇铜粉。”陈寒贴近他耳边，“下回记得，刻版前先用碱水泡泡。”说完轻轻一推，将人送回押解队伍。

朱幼薇望着丈夫的侧脸，忽然想起三年前他改良织机时的神情。

同样的月光透过齿轮组的缝隙，在他鼻梁上划出相似的明暗线。

“其实……”她拽了拽陈寒的袖子，“女工们私下都管代金券叫‘娘子钱’。”

陈寒正要接话，前方突然爆发出欢呼。原来是夜市抽奖的档口，有个农妇用代金券抽中了头彩——一架崭新的六锭纺车。

围观人群里，几个穿“巾帼工坊”制式的女工正帮忙组装，螺丝刀在月光下划出银亮的弧。

“瞧见没？”朱幼薇突然掐他胳膊，“第三排那个