仓场司衙门外冻硬的青石地，被踩得发亮。队伍排得老长，拐过街角，沉默地向前蠕动。队伍里大多是矿工。拄着拐的，吊着胳膊的，更多是脸上刻着风霜、眼神麻木的汉子。

他们裹着厚棉袄，袖着手，跺着脚，呵出的白气在寒风里迅速消散。没人说话。空气像冻住了，只有沉重的脚步声和压抑的咳嗽。

队伍挪动得很慢。前面的人进了衙门那扇厚重的木门，要等好一会儿才出来。出来时，手里都紧紧攥着东西。

有人攥着沉甸甸的布口袋，肩膀被坠得歪斜。有人直接把钱串挂在脖子上，黄澄澄的铜钱贴着胸口，随着脚步晃动。

王栓柱拄着树棍，拖着残腿，排在队伍中间。他胸前挂着那块“矿恤”木牌，冰凉的木牌硌着棉袄下的骨头。

前面是刘老汉和他儿子。刘老汉去年塌方砸断了腰，瘫在排屋炕上大半年，全靠儿子下矿和媳妇浆洗吊着命。老汉被儿子半背半抱着，枯瘦的脸埋在他儿子厚实的肩头，花白的头发在寒风里抖动。

终于排到门口。两个挎着短棍的衙役守着门，眼神像刀子刮过每个人的脸。队伍停住。前面的人进了门，木门吱呀关上。里面隐约传出算盘珠子的脆响，还有管事发号施令的短促声音。

王栓柱的心也跟着那关门声咯噔一下。他攥紧了手里的木牌。告示上说的“加倍补发”…是真的吗？会不会…又是空欢喜？

他想起齐禄瘫在刑桩上血肉模糊的后背，想起疤脸张锁在铁链里冻僵的样子。那三鞭子…还有后面没打完的二十七鞭…是真的。可这钱…

门开了。刘老汉的儿子红着眼圈出来。他背上驮着他爹，老汉两只枯瘦的手死死搂着儿子的脖子，手里紧攥着一个鼓囊囊的粗布口袋。

老汉的脸埋在儿子颈窝里，肩膀剧烈地抽动。儿子脖子上挂了两大串铜钱，沉甸甸地垂到胸前。他脚步有些踉跄，每一步都踩得很实。

走过王栓柱身边时，王栓柱看见那老汉攥着口袋的手背，青筋像老树根一样虬结暴起，指关节因为用力而发白。

老汉喉咙里发出一种压抑到极致的、如同受伤老兽般的呜咽，混浊的老泪顺着他儿子脖颈的棉袄领子洇开深色的水痕。

儿子没说话，只是把背上父亲的身子又往上颠了颠，咬紧牙关，深一脚浅一脚地走进寒风里。

王栓柱喉咙发紧。他拄着棍，一步一挪地迈进仓场司衙门。

里面比外面暖和些，但空气更凝滞。长长的柜台后面，几个账房先生低着头，算盘珠子打得飞快。柜台前，几个小吏捧着厚厚的名册