时，工坊账房里的钱箱已经堆到房梁。小桃揉着发酸的手腕，突然发现窗外有黑影晃动。

“谁？”

王氏提着食盒怯生生站在月光下：“管事辛苦，我炖了百合羹……”

小桃这才想起，这位前秀才娘子如今是工坊的厨娘。她接过食盒，发现王氏手腕上还有未消的淤青。

“李秀才还打你？”

王氏摇头，眼睛亮得出奇：“他不敢了。昨日我说要带着孩子搬来工坊住，他跪着求我别走。”她突然压低声音，“管事，我识字，夜里能去学算账吗？”

朱幼薇的声音从背后传来：“当然能。工坊正要开算术班，你第一个报名。”

三更梆子响过，工坊里还亮着灯。新来的女工们在学织暗纹，朱幼薇亲自校正她们的手法。

春杏突然指着窗外：“郡主快看！”

运河上飘来一串灯笼，竟是十余艘货船首尾相连。船头旗幡在夜风中招展，赫然是各州府绸缎庄的字号。

小桃噗嗤笑出声：“白日里观望的人，这是连夜来抢货了。”

朱幼薇摩挲着银剪，忽然想起三日前那个投河的女工。若她能看到今夜景象，该有多好。

晨光熹微时，工坊大门被拍得震天响。赵知府顶着乌青的眼圈站在台阶下，身后衙役抬着朱漆匾额。

“太子手谕，巾帼工坊所产皆按皇商例，免三年市税！”

女工们欢呼着涌出来，却见知府大人突然转身，对运河上停泊的货船吼道：“排队！都排队！惊扰工坊者，一律不给货！”

红胡子番商不知从哪钻出来，举着契书嚷嚷：“我有优先权！”

赵知府一脚踹开他：“番商往后站！杭州本地的先来！”

朱幼薇望着这场闹剧，觉得胸口发烫。她知道，从今夜起，再没人敢说女子不该抛头露面了。

因为宝钞会说话。

……

杭州巾帼工坊的消息像长了翅膀，不出半月便飞到了京城。这日清晨，会同馆的驿丞刚打开大门，就被眼前的景象惊得倒退两步——十几个番商挤在台阶下，人人手里攥着盖有红印的文书，嘴里叽里咕噜说着各国语言。

“大人，换通关文书！”一个红胡子番商操着生硬的官话，把一叠宝钞拍在案几上，“去杭州府，越快越好！”

驿丞捻着胡须慢条斯理地展开文书，突然瞪大眼睛。这已是今早第七份去杭州的申请。他抬头打量这群番商，发现他们靴子上还沾着晨露，显是一路小跑过来的。

“诸位为何这般着急？”

“布！女子工