还约了动手时间。

人群炸开了锅。那个瘦骨嶙峋的妇人突然扑上去撕打李秀才：“天杀的！你们是要逼死我们孤儿寡母啊！”

小桃拉住妇人，发现她手腕上全是淤青。

“别脏了手。”小桃轻声说，“去工坊里喝口热茶，我教你用新式织机。”

日头渐高时，工坊里的织机声越发密集。

新来的女工们学得极快，那个跛脚老妇人甚至改良了梭子的走线方式。

“管事你看。”老妇人指着织机，“这样改，线不容易断。”

小桃蹲下身仔细观察，发现确实如此。她正要说话，门口突然传来一阵骚动。

朱幼薇带着几个锦衣卫站在院中，脚边捆着鼻青脸肿的徐掌柜。

“郡主？”

“来给你送份礼。”朱幼薇踢了踢徐掌柜，“这厮招供了，杭州织造局有六名官员收他贿赂，故意卡着工坊的批文。”

小桃倒吸一口凉气。她这才明白为何工坊开业至今，总有人来刁难。

“都解决了。”朱幼薇拍拍手，“太子殿下刚下的令，革除那六人的官职，家产充公。”她突然压低声音，“抄家时发现他们私藏了五万匹'券青布'，全是徐记仿造的劣等货。”

院角传来织机卡线的声音。那个瘦妇人慌慌张张地跪下：“民妇不是故意的……”

朱幼薇扶起她：“织坏了就重来，工坊不缺这点棉纱。”

正午的阳光透过窗棂，在地上投下细密的光斑。小桃看着满院子的女工，突然发现她们的眼神变了——不再是初见时的畏缩，而是带着某种灼热的光。

傍晚收工时，小桃被一个意想不到的人拦住了。

李秀才的妻子王氏牵着两个孩子，在工坊门口徘徊。见小桃出来，她扑通跪下：“管事行行好，收留我们母子吧。”

小桃连忙扶起她：“李相公呢？”

“下了大狱。”王氏咬着嘴唇，“家里值钱的都被官府抄走了。”她突然抓住小桃的手，“我不识字，但手很巧，能织布……”

小桃望着她粗糙的手指和渴望的眼神，想起了曾经的自己。

“跟我来。”

工坊后院亮着灯。朱幼薇正在查看新到的染料，见小桃带着王氏进来，了然地点头。

“郡主，这是……”

“我知道。”朱幼薇打断她，“让她试试那台织机。”

王氏的手艺出乎意料的好。她织出的布匹细密均匀，连老织工都连连称赞。

“以前在娘家学过。”王氏小声解释，“后来嫁了人，相公不让碰