秦淮河畔的茶楼里，几个身着官袍的官员围坐在雅间，茶香氤氲，却掩不住他们脸上的讥讽。

“太子殿下这次可真是糊涂了。”户部主事刘彦端起茶盏，吹了吹浮沫，“商税减了两成，榷关收购价还提了一成，这不是白白让那些商贾占了便宜？”

“谁说不是呢？”工部郎中陈德嗤笑一声，“那些南洋商人精得很，见咱们减税，还不得趁机多捞一笔？到时候朝廷收不上税，国库空虚，看殿下怎么收场。”

一旁的礼部员外郎赵谦捋了捋胡须，摇头道：“殿下年轻气盛，被陈寒那帮人撺掇着改这改那，迟早要吃亏。商贾重利，哪会念朝廷的好？减税不过是让他们多赚些银子罢了。”

几人相视一笑，眼中尽是等着看热闹的意味。

然而，半月之后，事情却并未如他们所料。

……

龙江码头，人声鼎沸。

一艘艘南洋商船靠岸，甲板上堆满了香料、象牙、玳瑁，码头的脚夫们忙得脚不沾地。商人们手持宝钞，与榷关的官吏交割货物，脸上尽是喜色。

“这宝钞如今可是硬通货！”一名爪哇商人拍了拍鼓鼓的腰包，咧嘴笑道，“在我们那儿，一张大明宝钞能换三倍的货，囤得越多越赚！”

旁边的暹罗商人也连连点头：“可不是？听说大明的工程学院又出了新机器，农学院的粮食产量翻了一番。这宝钞将来只会更值钱，现在不多换些，以后可就亏大了。”

码头的税务稽查司门前，排起了长队。商人们主动缴纳商税，甚至有人为了多换宝钞，宁愿多交一成税。稽查司的吏员们忙得满头大汗，算盘打得噼啪响。

“奇了怪了……”一名老吏擦了擦额头的汗，低声嘀咕，“这税减了，收上来的银子反倒比之前还多？”

……

奉天殿内，朱标翻看着户部呈上的奏报，嘴角微微上扬。

“殿下，税务稽查司这半个月的税收，比上月多了一倍有余。”户部尚书郁新捧着账册，脸上既有惊讶，又有几分惭愧，“臣……臣实在没想到，减税竟能有如此效果。”

陈寒站在一旁，闻言笑道：“商人逐利不假，但他们更懂‘放水养鱼’的道理。税轻了，买卖好做了，自然愿意多交易。交易多了，朝廷收的税自然也就多了。”

朱标合上奏报，目光扫过殿中众臣：“诸位爱卿，现在可还觉得减税是糊涂之举？”

方才还议论纷纷的官员们顿时噤声，一个个低下头，不敢与太子对视。

……

茶楼雅间内，刘彦、陈德