铠甲在阳光下泛着寒光：“殿下，该传信了。”

当夜子时，龙江码头的月光被浓烟遮蔽。

海盗船队被困在沙洲边上，四周突然亮起无数火把。

大明水师站在旗舰船头，看着惊慌失措的海盗们像无头苍蝇般乱撞。

“放箭！”

特制的火箭划破夜空，箭杆上刻着螺旋纹在飞行中发出刺耳的啸叫。

物理院改良的硫磺火药在接触船板的瞬间爆燃，将海盗的船阵撕开缺口。

最壮观的是那艘旗舰的沉没，船尾堆放的掺硫胡椒被引燃，炸开的火球映红了半边天空。

望远镜里清晰看到甲板上有个纹满海图的海盗头目，正疯狂往海里扔写满符号的账本。

“果然是他。”陈寒冷笑，“当年户部失踪的那个通译。”

黎明时分，爪哇使者跪在甲板上，颤抖着捧起一颗鲨鱼牙。

那是从海盗头目脖子上拽下来的战利品。

朱标接过鲨鱼牙，随手就扔进了江里。

这波海盗还真是胆大包天，居然跟着进贡的船队来大明，还想捞东西回去，简直是可笑。

返航时，望着江面上漂浮的海图残片，陈寒突然笑出声：“海盗至死都想不通，为何每张海图的暗纹都能指引我们找到他们。”

这次胜利没让陈寒和朱标冲昏头脑，因为第二天的朝会还有场硬仗要打。

……

五更天的梆子声刚歇，奉天殿前的汉白玉台阶上已落满朝臣的靴印。

陈寒跟在朱标身后拾级而上时，发现郑清卓的官袍下摆沾着夜露——这老学究怕是天没亮就候在宫门外了。

“臣有本奏！”果然，朝钟刚响，郑清卓便捧着笏板出列，“夏原吉、蓝玉在南洋养寇自重，此乃祸国之举！”

他枯瘦的手指抖得厉害，奏折在晨光中簌簌作响。陈寒瞥见折子上“海盗”二字被朱笔圈了七八遍，墨迹晕染得像溅开的血点。

朱元璋的龙靴踏过金砖，惊起一缕浮尘，“郑卿觉得，该如何处置？”

“召回问罪！”郑清卓的笏板重重磕在地上，“我大明乃礼仪之邦，岂能学蒙元那套以武慑人？”

殿角传来声几不可闻的嗤笑。兵部侍郎方醒捻着络腮胡出列：“郑大人可知，上月爪哇海盗劫了暹罗贡船，杀我子民三十余人？”他忽然抖开卷海图，腥咸的海风顿时扑面而来，“蓝将军故意放走的探子，三日前刚带回倭寇巢穴的布防图！”

陈寒看见老皇帝的瞳孔微微收缩。

那海图上标注的岛屿形状，分明是用炭笔描摹的