郑清卓的茶盖正剧烈震颤，瓷片相击的脆响里混着他发颤的嗓音：“那日老夫亲眼所见，工坊女工用这券纸折的船.”他喉结滚动着咽下后半句，水渍在袖口晕开深痕。

窗外飘来女工们的笑语，隐约能听见“3.14”之类的字眼。徐明德突然起身合上雕花窗，动作太急带翻了盛点心的攒盒。蜜饯滚落一地，有个“8”字形的糖渍正巧印在周汝成的靴尖上。

“诸位可还记得空印案？”张文焕的声音像钝刀刮过青石，“当年那些胥吏不过是在旧账上添笔改画，就敢贪墨国库。”他枯枝般的手指突然戳向窗外，“如今这些织女学的可是能凭空造数的本事！”

茶汤在铜壶里咕嘟作响，水汽模糊了众人惊疑不定的面容。周汝成无意识地用指甲刮着桌面的“7”字水痕，忽然低呼：“你们听！”

河对岸传来整齐的诵读声，竟是《九章算术》的片段。更可怕的是——那些清脆的女声念的全是阿拉伯数字，抑扬顿挫如同梵唱。

“妖术！”郑清卓的茶盏终于脱手坠落，碎瓷片在青砖地上迸溅成奇特的几何图案。他盯着那些碎片，恍惚看见户部账册上跳动的数字正啃噬着圣贤书。

楼梯突然传来脚步声。众人如惊弓之鸟般转头，却见是个戴方巾的伙计端着新茶。那年轻人放下托盘时，袖中滑落半张算草纸——上面密密麻麻的全是女工们发明的纺织符号。

“小的.”伙计慌忙去捡，却被徐明德一把攥住手腕。

“这什么？”徐明德的声音陡然尖利，指甲几乎掐进伙计皮肉。纸片上那些扭曲的线条在他眼中不断变幻，渐渐化作蚕食礼法的虫豸。

“回老爷的话”伙计疼得龇牙咧嘴，“是巾帼工坊发的《速织口诀》，小的妹子在那边上工.”

张文焕的鸠杖突然重重杵地。他抢过算草纸对着阳光细看，老花眼里映出无数交错的线条——那分明是张微缩的《代金券流通图》，每条脉络都标注着古怪的数字。

“这不是织布！”老头儿嘶声喊道，枯瘦的手背上青筋暴起，“这是要织一张天罗地网啊！”

茶楼突然剧烈摇晃起来。众人惊慌四顾，却发现是河对岸的工坊正在试验新式蒸汽机，震波顺着石板路传来，连梁上的积尘都簌簌落下。

周汝成突然发现自己的手在抖。他盯着掌心茶渍晕开的轨迹，恍惚看见那些阿拉伯数字正顺着血管爬向心脏。窗外飘来的诵读声越来越响，竟压过了更夫的梆子。

“诸位.”徐明德的声音突然苍老了十岁，“你们可曾想过，为何偏偏是织女先学会这些？”