着滚到门边，被刚进门的朱高炽弯腰拾起。这位胖乎乎的皇孙捧着算盘珠子，眼睛亮得惊人：“姑父！工程学院的学生们算出来了——若按杨大人的法子，光是松江府每年就能省下三十万两运输损耗！”

他身后跟着的朱允熥突然展开卷轴，竟是幅《联货水陆图》，上面标注着各色代金券的流通路线。最精妙处在于，每条路线旁都标着阿拉伯数字写的运费成本。

“殿下连新数都用上了？”杨况挑眉。

朱允熥得意地扬起下巴：“昨儿刚跟巾帼工坊的女工学来的！”

炭盆里的火焰渐渐化作灰烬，值班房里的讨论却愈发热烈。陈寒望着墙上越贴越多的草图，忽然想起朱元璋那句粗鄙却通透的比喻——“治大国如炖杂烩，什么料都得搅和匀了。”

窗外暮鼓响起时，方案已经堆了半尺高。最上面那页是郑主事用颤抖的手写下的《券引三等例》，老派馆阁体旁边竟整齐标注着阿拉伯数字的税则。

“诸公今日所议，当载入《食货志》。”杨况突然对着众人长揖到地，儒衫袖口沾了炭灰也不管不顾，“《周易》云‘穷则变，变则通’，古人诚不我欺。”

众人还礼时，街对面传来“巾帼工坊”收工的钟声。

女工们说笑着走过长街，有个梳双髻的姑娘突然扬了扬手里的代金券：“姐妹们！掌柜的说这券能预支半年工钱买新纺机——”

她的声音飘进窗棂，与更夫的梆子声应和着，惊飞了檐角铜铃下的麻雀。那些鸟儿扑棱棱掠过金陵城的万家灯火，羽翼下是无数被代金券串联起来的生机，像一张越织越密的网，正悄然改变着这个古老帝国的脉络。

暮鼓声在金陵城上空回荡，户部值房内的烛火却愈发明亮。

陈寒指尖轻叩案几上那摞代金券流通账册，忽然将其中一页推至众人面前——松江府徐氏布庄的进料单上，赫然用朱笔圈出三处翻倍的采购量。

“诸位且看，徐家这半月购入的辽东紫貂绒，抵得上过去三年总和。”陈寒蘸着茶汤在桌面画了个圆，“代金券流通如活水，可若让一家独吞了水源……”茶渍在松江府位置洇开深痕。

礼部侍郎杨况猛地拍案：“去年北直隶粮市就是被晋商——”

“正是此理。”陈寒截住话头，从袖中抖出卷《巾帼工坊出货录》。朱幼薇娟秀的批注旁，密密麻麻标注着三十余家小织坊的代金券交易记录。

“徐家少东家为何狗急跳墙？”他指尖点在其中五处朱批，“这些作坊用代金券合购六锭纺车后，出货价比徐记低两成。”