在青石板上唰唰写下几行算式：“那时候教，你能有现在记得牢？”

朱允熥盯着那些弯弯绕绕的数字符号，突然抓起算盘往地上一摔。檀木珠子蹦跳着滚到廊柱边，惊得几只麻雀扑棱棱飞起。

“我不管！”他孩子气地拽住陈寒的衣袖，“您得把压箱底的都教出来！昨儿夜里我偷翻您的教案，可看见什么'对数表'了！”

物理院的学生们呼啦围上来。有人刚捡起滚到脚边的算珠，闻言手一抖，珠子又骨碌碌滚远了。朱高炽捧着《九章算术》挤到前排，腰间的铜牌晃得叮当响：“什么表？”

陈寒被缠得没法，只得从怀中掏出本靛蓝封皮的小册子。

书页翻开的瞬间，朱允熥眼尖地瞥见满纸密密麻麻的表格，数字排列得像织机的经纬线。

“这是……”

“自己看。”陈寒把册子往他怀里一塞，“左边是真数，右边是对数。两数相乘时，查表取对数相加，再反查真数——比算盘快十倍。”

朱允熥的指尖在表格上颤抖。他忽然想起上月调试蒸汽机时，为计算气缸容积熬红的眼睛。那些在油灯下反复验算的夜晚，竟本可以……

“姑父！”他猛地攥住陈寒的腕子，“您要早拿出这个，咱们的自动织机早上个月就能……”

话没说完，身后突然传来算盘珠子的噼啪声。众人回头，只见刘嬷嬷枯瘦的手指在算盘上翻飞，旁边沙盘里歪歪扭扭写着“3.2x4.5=14.4”。

“老婆子虽不懂什么'对树表'，”老妇人得意地扬起下巴，“可这洋数码比'三又二分'强多了！”

物理院的学生们面面相觑。朱高煦突然抡起扳手砸向身旁的铜锣：“都愣着干什么？赶紧学啊！别让工坊的娘子们比下去！”

金属轰鸣声中，朱允熥已经蹲在地上，炭笔在青砖上疯狂抄写对数表。他写得那样急，笔迹都透进了砖缝，像要把这几个月的懊恼都刻进去。

“慢些。”陈寒按住他发抖的手腕，“先记首数定位法……”

“姑父！”朱允熥突然抬头，炭灰沾在鼻尖像颗黑痣，“您还有什么宝贝？一次拿出来行不行？”

陈寒笑而不答，目光扫过满院蹲在地上验算的身影。朱高炽正用红绳在算盘上标记定位，常家小子咬着笔杆在沙盘上列竖式，就连最木讷的朱济喜都学会了在账本边角记“3.5”这样的小数。

远处忽然传来织机的咔嗒声。小桃带着女工们回来了，每人怀里都抱着刚织的样布。阳光穿透织物，经纬间隐约显出用金线绣的阿拉伯数字——那是她