书的职责范围——“事实上，他也确实立刻安静了下来。所谓安静下来，也就是说，变得——变得瘫软如泥，那时我已经把他塞进了……”

“你扯得离题了，”警官厉声说，“那两个客人，你还看见什么吗？”

她此时声音低了下来；她似乎是在研究自己脚底下的地毯的纹样：“没见什么。我下楼去拿几个生鸡蛋——几个生鸡蛋；我想鸡蛋也许可以给切奈先生醒醒酒。到厨房去，必须经过这个书房，我发现这个门底下并没有透出灯光。我猜想，我在楼上的时候客人就走了，这时卡吉士先生必已上床了吧。”

“你经过这房门的时候，按照你所说——这时距离你把两个客人领进来有多久呢？”

“这倒难讲了，警官。约莫是半个小时吧，也许更长些。”

“领进之后，你就再也没有见到过这两个人吗？”

“没见过，警官。”

房中一片寂静，静得越来越令人难堪。琼坐在那儿咬住朱唇，不朝任何人看。阿仑·切奈的脸色里流露出痛苦的表情。史洛安太太的细长身躯僵硬毕挺，原来就不讨人喜欢的面庞这时绷得更紧了。纳奇欧·苏伊查躺倒在对过一张椅子里，百无聊赖地仰天长叹。他那黑色髯尖垂向地板。吉尔伯·史洛安正在吸碳酸錏醒药。弗里兰太太象个女妖似的盯住她丈夫红润而苍老的面颊。整个气氛实在令人不快；沃兹医生受此阴郁气氛的感染，伏在一张书桌上，深沉而灰涩，就如同他的胡子一样。甚至连伍卓夫也显得十分沮丧。

埃勒里的阴阳怪气的声调，引得大家抬起了头来：“布莱特小姐，上星期五夜里，这所房子里有些什么人？”

“我委实讲不清，奎因先生。两个女仆当然已经去睡了，西姆丝太太早就休息了，韦格施出去了——显然是在外面玩了个通宵。除了——切奈先生之外，我没有见到任何别人。”

“好吧，咱们要不了多久就能搞清的，”警官咕噜着说，“史洛安先生！”他的嗓门提高了，把史洛安吓了一跳，手中的有颜色的小瓶子差一点掉到了地上，“上星期五夜里，你在哪儿？”

“哦，我在收藏品总库里，”史洛安赶紧回答，“我工作得很晚。我是经常工作到下半夜的。”

“有什么人跟你在一起吗？”

“没有，没有！我简直是孤单啊！”

“唔。”老头仔细打量着自己的鼻烟盒，“那么，你什么时候回到这所房子里来的呢？”

“我吗？一点也不知道。”

“那就怪了，”警官一面说，一面把鼻烟盒收了起来，“乔