“看一看，瞧一瞧了哟！”隔壁的蒸糕铺子白雾缭绕，笼屉一掀，枣泥馅的米糕香能飘出半条街，掌柜的用粗布巾边擦着手，边高声吆喝。“刚出笼的年糕哟，吃了步步高啊！”

徐平领着二女闲逛，大街上车水马龙，更是显得热闹非凡。

绸缎庄挂出了簇新的湖蓝贡缎，胭脂铺摆上了南安新到的玫瑰膏，连平日里低调的书斋都在门口支起摊子，卖起印着“福禄寿喜”的春联纸。

穿着短打的脚夫扛着年货穿梭，戴着貂帽的富商驻足挑选，偶尔有挎着篮子的妇人讨价还价，声音倒像是泼妇骂街！

三人路过杂耍班子，几个精壮汉子赤膊翻着筋斗，孩童踩着高跷扮成金童玉女，领头的老者敲响铜锣，高声唱着吉利话。“金猴辞岁福满堂，玉凤迎春喜洋洋！！！”

“好！好好好！”

“再来个！”

“快快快！再来几个！”

一众围观者掌声雷动，零散的铜钱从四处掷向场中，混着孩童的笑闹声，将年节的喜庆推得愈发浓烈。

“这也不行啊！都没有胸口碎大石？”徐平踮脚瞅了瞅，从怀中掏出一碎银便掷了过去。

“要不你躺着，我捶？”姜云裳紧了紧身上的貂裘，不由得白了对方一眼。“大过年的，你是真不当人……”

此话一出，司徒娴韵掩嘴轻笑。“长公主倒是心善，你含沙射影的嘀咕个啥。”

“顾秋蝉一旦出事，皇城必然动乱。又要除掉太后，又要送小皇帝出城，奉天还能安生的了吗？遭难的还不是百姓……”言罢，她独自朝前走去，很快便与徐平和司徒娴韵拉开了几个身位。

此话一出，几人不再言语。

而这满街上看似热闹的景象，倒也并非表面这般。

绸缎庄账房先生拨着算盘，眼角却总是瞟向对街的茶寮。那里坐着几个青衫男子，看似闲聊，目光却总扫向皇城方向。

卖糖画的老汉收摊时，悄悄将一张纸条塞进墙角砖缝。而杂耍班子的高跷底下，更藏着暗格，里面是揉皱的四门布防图……

皇城之内，年味儿更显庄重。

宫人们踩着梯子，将大红灯笼高高挂上角楼，朱红色宫墙上贴满了烫金的“福”字，连带着正殿前的铜鹤都系上了红绸。

长春宫内，顾秋蝉看着宫女高挂年历。

描金的年历上印着“五谷丰登”的图样，她指尖划过“除夕”二字，轻声问道：“太庙的祭品都备齐了？”

听闻此言，李季点点颔首。“回太后，牛羊豕三牲都已验过，萧大人亲自操办的。”