绅阶层，对农民军进行封建化改造，李自成的大顺政权是站不稳的。在吴三桂看来，李自成这个造反者太不专业，跟他混迟早要倒大霉！

正是有鉴于此，他选择了投靠满清，即便李自城带着他父亲劝他回心转意，他也没有顾及全家老小的性命，毅然投清。

此后，清军入关，大明尚有江南半壁，五十余万强军，这时候吴三桂与后来的金声恒李成栋一样，其实与明朝一直有书信往来，并未彻底断绝联系。

只是明朝之后的表现实在太差，每战必败，内部混乱不堪，实在没有一点能守住基业的样子。

历史上的南明朝廷，特别是永历朝廷，便是在不断逃跑和昏招频出之中，使大部分抗清人士对南明失去了信心，大批士人失望至极之下，纷纷返回家乡，一部分作了遗民，一部分则遁入山林，当了和尚道士。

忠心明朝的士人尚且如此，何况只重视自身利益的吴三桂，他见明朝表现那么差，根本不是清兵对手，他哪敢跟明朝混，于是在南明一片颓势之中，他果断站在清廷一边，对于抓到的明朝宗室，一律残忍杀害，以此来表示与明廷彻底断绝关系，获取清廷的认可。

此时吴三桂沉思一阵，开口说道：“这第一条路，关键是我们得守住万县，其次豪格得突破合州，从后面夹击王彦。如果是春冬时节，本王对此还是颇有信心，但这六七月间，天气实在炎热，大军不少还穿的棉甲，再加上大军久战疲乏，恐怕难以实现啊！这第二条路，恐怕也不容易，就像国相所说，将士家眷皆在满清之手，此外这两年来，本王为了表示对清朝的忠诚，不但对忠于明朝的残部进行残酷的镇压，动辄屠城，而且对一些起兵抗清的宗室后裔，也不遗余力地去斩尽杀绝，可谓彻底将大明得罪，明朝要以什么条件招降本王，本王心中着实没底！”

一众吴军将领听了，脸上都有些沉默，就像吴三桂所说，这两条路确实都不好走，他们这几年可没少杀汉人，坏事几乎做绝了。

夏国相摇摇头，却笑道：“王爷，这两条路，单选一条，自然难走，但卑职建议王爷何不两条路一起走呢？”

这第一条忠清，一条投明，怎么一起走？吴三桂听了，一阵疑惑，但很快就眉头一挑，瞳孔放大，“国相的意思是？”

“川东多山，地形不利于大清作战，而且小暑刚过气候炎热，王彦的南方明军比我们更耐酷暑，川东战局确实对我们不利。因此卑职建议，王爷可以一边坚守万县，等待肃亲王突破合州，一边与王彦谈判，拖延时间。在此期间，如果肃亲王能击败西路明军，南