“是的，大人。”考尔沉重地回答。“他说，他将把他的一部分工作交给我，让我代他继续研究。”

“我坦白地告诉您，对我来说，这真是天大的荣誉，那个时候我还不是贤者呢，大人，仅仅只是个刚开始崭露头角的机械神甫。”

“这件事让我沉醉了好几个世纪，在被他亲自认可的巨大骄傲中无法自拔。我以为这是幸福，其他人也是如此认为的.”

“然而，当我的实验室终于建造完毕，在掌印者的授意下开始研究以后，我便很快感到了无法言喻的恐惧。我无法理解，您能明白吗？我，贝利撒留·考尔无法理解他的工作。”

“他的一句话，我就要花上几十年来理解。他的一个结论，我就要用上浑身解数去复现我费劲力气地想要推进研究进展，却根本做不到这件事，甚至没办法复现他的工作成功。”

“我用了整整八千九百七十一年，试图更进一步，然而直到现在，我也不敢说我在这件研究上走得比他更远。”

基里曼轻轻地摇了摇头。

“不要妄自菲薄。”他平静又威严地说。“他将此事交给你本就是一种认可，而且，就算你这样说，你也已经初步完成了研究。”

“没有，大人，没有。”考尔用他仅剩下的半张脸苦涩地一笑。“我算了，您要来亲自看看他吗？”

“谁？”

考尔罕见地表露出一点悲伤。

“我唯一的试验品。”他说。“我的罪孽，我的无能。”

罗伯特·基里曼陡然皱起眉，他回过头，和卡里尔相互对视了一眼。后者收起数据板，轻轻颔首。