命，即便朕肯出高价工钱招募，这钱从哪里出？”

“户部的银子不是大风刮来的，若让蜀地藩库额外支应，那不是羊毛出在羊身上，最终还是加在了蜀人百姓头上？”

杨桐默然，他久在基层，太清楚其中关窍。

朝廷若想直接经营盐井，人力成本、管理成本、安全成本加在一起，将是一个天文数字。

而熟僚则不同......他们生于斯，长于斯，耐苦耐劳，要求极低。

一点粗粮、几尺土布就能驱使他们世代劳作，且完全不必爱惜他们的性命。

他们就是全天下最低廉的劳动力。

“熟僚不足为患。”李彻总结道，“但蜀地要吃盐，还真离不开他们。”

无他，命够贱，且够硬。

杨桐深深点头，彻底明白了皇帝的思路。

李彻要的不是盐井本身的所有权，而是盐井产出的控制权，以及一套更可持续的榨取方式。

“走吧。”李彻调转马头，望向慈盐部方向。

天色已近黄昏，山峦轮廓变得模糊。

“我们回慈盐部，也该和这些客人们好好谈一谈了。”

。。。。。。

慈盐部关城内的竹楼被临时充作囚室，阿古力与其他几位头人被麻绳缚住双手，关在底层一间空旷的竹屋里。

门口仅有一名庆军年轻将领带着两个持枪兵卒看守，姿态极其闲散，还不时传来谈笑声，似乎笃定他们插翅难飞。

阿古力暗自活动着手腕，麻绳绑得不算太死，以他的蛮力若是暴起发难，猝不及防下放倒门口三人并非全无可能。

他肌肉微微绷紧，目光扫向那名靠在门框上，正百无聊赖用匕首削着木签的年轻将领。

那人模样精悍，嘴角似乎总噙着点似笑非笑的弧度，明明没往屋里看，阿古力却莫名觉得后背有些发凉。

一种野兽般的直觉在尖锐地警告他：别动，这人......很危险！

就在他犹豫不决时，外面传来整齐的脚步声。

那年轻将领立刻收起匕首，挺身站直。

很快，李彻的身影出现在门口，身后跟着秋白、胡强赢布，以及数十名气息沉凝的亲卫。

阿古力心头一沉，只觉得有些可惜，默默退回角落阴影里。

李彻在门口驻足，看了眼那年轻将领，不禁失笑：“马小？怎么是你在这儿守着？”

马忠抱拳一笑，露出一口白牙：“回陛下，末将闲着也是闲着，过来瞧瞧这帮人有没有不开眼想跑的。”

李彻摇头笑骂：“你小子。