听了李瑛的话，整个船舱里的大臣俱都露出好奇的目光，等待着大唐皇帝的下文。

现在的大运河已经十分完善了，不知道陛下还要怎样改善？

坐在天子一侧的申王李祎捋着花白的胡须说道：“大运河北至幽州蓟县，南抵杭州钱塘，总长五千四百里，堪称利国利民的大工程，已经十分完善，不知陛下打算如何改善？”

“小庆啊，拿地图来。”

李瑛微笑着朝站在一侧的吉小庆吩咐一声。

“喏。”

吉小庆答应一声，很快就捧来一幅地图，在义子刘伶的帮助下展开在诸位大臣眼前。

李瑛拿起笔墨走到地图前，轻轻的描了一条线。

“朕计划从徐州北上，借助泗水河道连通微山湖，再向北一直拓展到兖州连接东平湖，再继续北上抵达博州连接东昌湖，然后过黄河进入河北境内，在临清县境内连接永济渠。

如此一来，从杭州去蓟州就不用再绕道洛阳，将会把这条航线从五千四百里缩短到两千八百里左右，极大的节省两地之间的通航时间，也会减轻洛阳河段的通航压力。”

简而言之一句话，李瑛提出的路线就是元、明时期的大运河主干线，因为这个时期的洛阳已经失去了政治中心的地位，所以通济渠逐渐被废弃。

自元朝时期又修建了一条新的运河主干线，从江苏淮安一直向北贯穿整个山东直到河北连通永济渠，这样北京与南方之间的航运便不用再经过洛阳周转，极大的提高了航运效率。

“河北人口高达一千多万，贸易需求量巨大，如果能够打通这条航线，势必会让南北之间的经济往来更加密切，在改善民生的同时还能提高国家赋税，可谓一举两得。”

李瑛丝毫不给大臣们反对的机会，“当然，战乱尚未完全结束，百姓们需要休养生息，朕不能操之过急。

故此，朕计划等明年秋天或者后年春天再动工开凿，并吸取杨广的教训，避免急功近利，将工期延长到五年，减轻役夫的劳累与压力。”

皇帝已经把话说到这个份上了，而且这件事也确实利国利民，自然不会有哪个不开眼的大臣跳出来反对，众人纷纷赞成。

“陛下既然已经做出详细规划，臣等完全支持，岂敢有丝毫异议！”

李瑛颔首：“那好，这件事等回到长安之后，就让工部提上议程，从现在就开始做好筹划。”

开凿大运河新航段的计划定下来之后，船队于三日之后抵达了沿岸重镇宋州，也就是唐军与燕军决战的主战场。

在过去的两年