迫在那种情况下仓促继位……’

梦千海的出面，暂时压下了躁动的浪潮，主张冷静调查。

但叶鼎言辞恶毒，将年少周客的“冷静”扭曲为“冷眼旁观”乃至“默许”。

就在苏尘汐深吸一口气，眼神决绝，准备如同他记忆中那样，宣告继位并强行保下“周客”的刹那——

他看到了，那个跪在地上的年少自己，平静地打断了公主。

“不必了，公主殿下。”

声音依旧平稳。

然后，在所有人惊愕的注视下，年少周客自己站直了身体，脸上没有了最初的“震惊”和“僵硬”，取而代之的是一种近乎漠然的平静。

他甚至轻轻拍了拍礼服上并不存在的灰尘。

他转向那几名手持特制镣铐的监察司执法使，主动伸出了双手。

“我配合调查。”他的声音清晰而稳定，“我愿意前往监察司大牢，接受审查。”

‘就是这里，’ 观察者周客目光凝聚，‘关键的转折点。主动步入囚笼，化明为暗。’

看来，一切都在按照最完美的时间线流淌。

他看到了叶鼎和众人脸上的难以置信，看到了苏尘汐彻底的呆滞与急切的眼神询问，看到了林登眼中一闪而逝的意外，以及迅速恢复的沉痛公允。

他看到了冰冷的、刻满封印符文的手铐锁住了年少自己的手腕，强大的压制力笼罩全身。

但那年少的脸上，依旧面色如常，甚至还低头打量了一下那副特制的镣铐，眼神中闪过一丝不易察觉的、如同研究物品般的兴趣。

叶鼎走到他面前，近距离逼视，低语嘲讽。年少周客抬眼与他对视，眼眸深邃平静，只回了四个字：

“清者自清。”

然后，他不再看任何人，在那几名黑衣执法者的押解下，迈着被束缚却依旧沉稳的步伐，主动地、甚至可以说是从容地，穿过混乱、仇恨、猜疑与少数担忧的目光，一步步走向承天殿那扇通往监察司大牢的侧门。

‘很好，’ 观察者周客看着“自己”的背影消失在门后的阴影里，心中默念，‘一切顺利。种子已经埋下，网已经撒开，只待收网之时。’

他站在阴影中，如同看完了戏剧的第一幕。

所有的演员都已登场，所有的矛盾都已激发，所有的线索都已埋设。他这个隐藏在幕后的导演，对开幕的演出感到满意。

…

似乎一切都圆满落幕。

可是，意外总是会发生。

就在周客以为可以功成身退之时——

一个站在离