信，前来害俺！”窦建德怒道。

曹氏说道：“阿郎，信看完了？”

窦建德摇了摇头，说道：“看是没看完，但意思已知。不外乎宇文化及寻求招揽於俺！夫人，王敬之前天才被砍了头，他的脑壳尚挂在大营辕门，牛三这贼厮，便竟敢此际送此信与俺！这不是在害俺，是在作甚？夫人，这贼厮，俺不见了。这就传令，把他杀了，以免后患。”

“阿郎，且慢。”

窦建德问道：“怎么？”

“阿郎，这封信贱妾看了好几遍，贱妾以为，宇文化及招揽阿郎之心，不可谓诚，许给阿郎的官职财物，不可谓不厚。阿郎，何不细思一番，再做定夺？”曹氏指着信，说道。

窦建德吃惊地说道：“夫人？”

“阿郎，前为大王所败，请降求附，乃不得已。今宇文化及既以诚相邀，贱妾愚见，或可借其势，重振旗鼓。”曹氏紧紧地盯着窦建德，话音虽低，却字字如黄钟大吕。

窦建德不禁再次失色，说道：“夫人，何出此言！”

“阿郎，你我夫妻，何必遮掩？自降从大王至今，阿郎一直郁郁寡欢，常自喟叹，阿郎的心意，贱妾怎会不知？贱妾知道，阿郎定是心有不甘，往日之壮志雄图未曾一日忘怀。宇文化及此番招揽，或许正是天赐良机。与其郁结人下，不如借此东风，重夺失地，再图霸业。”

窦建德退了两步，按住案几，缓缓坐下身形，半晌无有言语。

“阿郎，机不可失，失不再来。阿郎若不再心存昔日壮志，便且作罢，若仍存，宇文化及的此番招揽，可就是唯一的机会了！阿郎，你向来深沉敢断，当断不断，反受其乱。”

窦建德又向帐外望了望，天色已暗，曹氏点起了烛火，灯火摇曳，映得他脸色阴晴不定。

“阿郎，你多次与贱妾说过，王侯将相，宁有种乎？风云际会，英雄用武之机！你的心意，贱妾早已明了。宇文化及虽非善类，但其势正盛，借其力未必不可收复失地。阿郎，你心中所念，正是重振旗鼓之志，而今机会来到，为何反又犹豫？何不就此一搏？”

窦建德深吸一口气，目光渐凝，摸着胡须，缓缓说道：“夫人，非俺犹豫，而是此事干系重大，稍有不慎，便万劫不复。宇文化及失德寡谋之辈，大王对他的评价，俺以为十分准确，方之汉末，袁公路之流也，是为冢中枯骨！其势虽盛，却未必值得俺投附。”

“阿郎，袁公路是谁？”曹氏粗通文墨而已，不曾读过史书，因不知袁术何人。

窦建德说道：“袁公路乃汉末一割据诸侯，论以