因为他在赫山县政绩卓越，所以特要宣召他入宫。

进宫前夕宋亭舟整夜也没睡好觉，凌晨天还未亮，他便起床洗漱换好了官袍，腰间挂上腰牌，对着模糊的铜镜整理衣冠。

这是宋亭舟除科考后头次正式入宫，脑中回忆着当日在保和殿所习礼仪，喉头不自觉上下滚动，连呼吸都一会儿清浅，一会儿粗重。可见便是如他这般沉稳的人，要正式面见这天底下最尊贵的人，也是会紧张的。

视线扫过床边的信封，他将其紧紧的贴在胸口处，用力平复起伏的胸膛，待到出门时已经面无异色了。

陶八赶车将宋亭舟送到皇宫外门处，寻常小官到外宫门就要被要求下车步行进入了，但二品以上大员和皇亲国戚，便可再行一段距离到下一段的内宫门。

外宫门核查一遍腰牌，内宫门同样还要被侍卫核查身份和搜查。

如此过后，宋亭舟才被宫侍带领着往皇上召见大臣的文德殿走去。

“这位大人如此年轻，我怎么从未在盛京见过？”

宋亭舟身后传来一道清朗的男音，他转过头去，视线瞥到一抹赤色四爪红蟒，再往上是缝着五彩玉珠的皮弁冠。瞬间知晓了说话者的身份，弯起双膝跪下行了大礼，“见过王爷。”

一旁的宫侍跪下回道：“廉王殿下万安，这位是赫山知县宋大人，陛下要在文德殿接待。”

“原来如此，宋知县请起吧。”

廉王行五，今年二十四岁，比太子小了四岁，正是风华正茂的好年纪。他亲自扶起宋亭舟，“早就对宋知县有所耳闻，今日一见果然是丰神俊朗的好儿郎。”

宋亭舟面色沉稳又不失恭敬，“殿下谬赞了。”

廉王是个看起来态度温和，眉舒目朗的年轻人。能选入宫中为妃的，要综合家世、品德、才情、年龄等。不说都是绝世美人，但容貌端正是基本的，几位皇子长得都不差。

廉王俊朗平和，说起话来也没有太多皇室的架子，“宋知县能力斐然，在赫山那等偏僻地界处置几个人贩子真是屈才了。本王听说柴大人与你是同届进士，他如今已是从五品的京官……”而你只是岭南的一个知县，可谓是天差地别。

后面的话就是不说出来，也能叫人猜到。

宋亭舟头颅微低，并不奇怪廉王借陈崇之事试探他，姿态谨慎的说：“柴大人乃一甲状元出身，自然不是下官能够比拟的。”

见他不接话，又略过自己的笼络，廉王眼神微冷，“你倒是自谦，既如此不思进取，确实比不上柴郡。”

“殿下教训的是。”宋亭舟语气