则站在他的身侧，双靥含笑，秋波顾盼。

比起在云中城时的愁苦忧虑，她双眉舒展，唇角微翘，鬓边一缕青丝垂落在肩头，耳边红珠如滴，衬着腻白的肌肤，阳光下柔和悦目。玉白对襟半袖下，海棠红的襦裙随风微荡，亭亭立在水边，如在画中。

杨坚的目光不由逗留，举步上前，就见她跟在虞世基身后盈盈行礼。

“拜见皇上殿下。”

三人齐声问候罢，伽罗眼中盛笑，软声道：“多谢殿下救命之恩。”

时值初夏，衣衫单薄，伽罗声音轻柔，垂首行礼间露出颈后肌肤，更见窈窕体态。

杨坚蓦然想起萧琮那句“又软又香，销魂蚀骨”的话，唇边笑意稍稍凝固。他双手扶起白发老者，口称先生，又示意虞世基免礼，目光再度落到伽罗身上时，终究道：“萧琮曾为难过你？”

伽罗摇头道：“没有。殿下施救及时，他不曾为难我。”

杨坚将她瞧了片刻，见她神情自然不似作伪，稍稍放心。

旋即，向那老者道：“琐事繁杂，借此田园一聚，叨扰先生了。自那年京城一别，转眼已是六年，情势所限，学生虽常挂怀，却始终未能再来拜望先生。所幸先生健朗如旧，更有仙风道骨。碧云峰那位道长也无恙吧？”

“道长无恙，劳殿下挂怀。”老者含笑道。

老者姓苏，是朝中有名的大儒，不止学问精湛，诗词上更是无人能及，因常与佛道中人往来，比旁的重臣更多几分洒脱通透、自然天真。

他年轻时从边地小吏做起，因政绩斐然，又遇伯乐，渐至朝廷中枢，担任要职。奈何朝廷风云过重，他本无争名夺利之心，渐生厌倦，自请外放，在灵州做了数年刺史，治下百姓安乐，政事清明。

后来他上了年纪，便辞去官职，在碧云峰下做起了闲云野鹤，诗酒田园，怡然自得。

杨坚幼时承教于他，师恩深重，这回有意顺道探望，便安排虞世基在此处等候。

苏老先生甚为喜悦，“先前听到殿下从淮南脱困的消息，老夫着实欢喜，只盼早日会面。前日他两人到此，这位独孤姑娘天真烂漫，精通园艺，帮老夫侍弄花圃，晒书抄经，倒增不少乐趣，谈何叨扰？殿下此番过来，想必是汶北已安稳了？”

纵是闲云野鹤之人，也曾躬身案牍，爱民如子，听闻北地战乱，难免忧虑。

杨坚便道：“萧琮撤军出了虎阳关，只是我朝需付许多银钱布匹，终究是百姓之苦。”

苏老先生轻声一叹，入厅中命童子奉茶。

他师徒二人久别重逢，一位