凉的空气。

“正好。”她的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能刺破这沉沉夜色，“我正想看看，京城里的贵人们，看到工坊的烟囱，看到粮仓的金山，看到学堂的娃儿，看到家家户户夜里点的不是油灯……是个什么脸色。”

她顿了顿，目光投向窗外村中工坊方向那片被炉火映红的夜空。

“是吓得夜不能寐，拍桌子骂娘？”

“还是……琢磨着怎么把这‘光’，也弄到他们那金碧辉煌的宫殿里去？”

季如歌收回目光，关上窗，将寒风隔绝在外。她走回条案前，拿起那份标注着“京城”模糊墨点的舆图边缘，指尖在上面缓缓划过。

“探子，是京城伸过来的眼睛。”她声音恢复了平日的冷静，“眼睛看到了，消息传回去了。接下来……”

她将那份舆图轻轻卷起。

“就该轮到京城，自己动动脑子了。”

京城。相府。暖阁。

地龙烧得暖意融融，熏着名贵的龙涎香。紫檀木的宽大书案上，却如同降下了一层寒霜。几份用火漆封口的密报被随意摊开，旁边散落着三根细细的、带着干涸血迹的信鸽脚环。

当朝首辅张阁老，须发皆白，保养得宜的脸上此刻却布满了阴云。他枯瘦的手指捻着其中一份密报，指尖微微颤抖。那上面用蝇头小楷，密密麻麻写满了触目惊心的见闻：“……其工坊如巨兽伏地，声震十里，浓烟蔽日！内有熔炉喷吐白炽铁水，有铁臂（机械臂）上下翻飞如鬼神操弄，锻打切削，火星如瀑！所造铁器，非人力可及……”

“……粮仓高耸入云，谷堆如山，目测足供十万大军三载之食！仓廪之实，骇人听闻……”

“……村童散学，竟能于‘散工巷’中糊纸盒、分草药挣取铜板！更有妇人操弄奇巧铁器（缝纫机），飞针走线，日成衣数件！民风之勤，闻所未闻……”

“……入夜，户户有奇灯，其光皎皎如月，非油非蜡，乃以黑石吸日所化！名曰‘吸日板’！北境村公所，竟以此物为灯，彻夜长明……”

“……村行政楼外立‘公告栏’，钱粮支取，工程耗费，事无巨细，张贴其上，任村夫愚妇指点评说！官无威仪，民无敬畏，纲常倒悬……”

张阁老猛地将密报拍在案上，震得茶杯跳起：“荒谬！一派胡言！”他胸口剧烈起伏，声音嘶哑，“熔铁如沸水？谷堆如山？黑石吸日？村夫议政？这……这季如歌，莫非在北境弄出了什么妖法不成？！”

暖阁里侍立的几个心腹幕僚噤若寒蝉，大气不敢出。另一份密报