冻肉、盐铁，要卖上价，得运出去，卖给识货的南边老爷、西域胡商。

可眼下，山庄这头……若引不来豪客，单靠些散客，撑不起场面，更带不动整条商路的名头。”他言下之意很明白：山庄本身若做不成吸金的招牌，商路就成了空架子。

季如歌没立刻反驳。她拎起粗陶壶，给几位掌柜续上滚烫的野枣茶。茶水注入粗陶碗，发出汩汩声响。

“名声坏了，就立个新的。”她放下壶，语气平静得像在说今天要修哪段路，“贵客不来，请他们来。”

几天后，几辆不起眼的青篷马车，碾过化冻的泥泞官道，驶入北境。车上下来的人，大多穿着半旧不新的棉袍，脸色带着几分久不见天日的苍白或风霜刻下的愁苦。

他们是第一批“客”——季如歌派人拿着耶律齐可汗和严大人的名帖，从附近几处流放犯集中地“请”来的。

有曾官至五品、因言获罪的张御史；有祖传医道、卷入宫廷秘案被发配的吴太医；有精于算学、被牵连进库银亏空案的陈账房；甚至还有几位因家族获罪、随父流徙的官家小姐。

这些人被安置在山庄最僻静的几处小院。没有仆从如云，只有山庄提供的干净温泉衣和简单的饭食。

张御史起初满腹怨气，被强押来这苦寒流放地中的流放地，只觉是另一种折辱。他板着脸踏入温泉池，滚烫的泉水包裹上来时，他浑身一僵，随即发出一声压抑了许久的、近乎呜咽的叹息。

常年伏案僵直的腰背，在热水的熨帖下，骨头缝里积攒的酸痛似乎真的在松动。他闭上眼，靠在池壁光滑的石头上，久久未动。

吴太医则敏锐地嗅到了池水中的硫磺味。他捧起一掬水，仔细闻了又闻，浑浊的老眼渐渐发亮：“硫磺泉！祛风除湿，通络止痛……好泉！好泉！”他顾不上身份，立刻让山庄伙计取来纸笔，借着池边灯火，开始写写画画，竟是当场琢磨起利用这温泉水配几味草药外敷的方子。

陈账房泡在池子里，感受着久违的、从骨头里透出的暖意，紧绷的神经一点点松懈。他看着池壁光滑的石头，看着引水的竹槽，职业病发作，脑子里下意识地开始计算山庄的建造用料、引水工本、每日柴炭消耗……

那几位官家小姐起初更是惶恐不安，躲在女汤最角落的小池子，像受惊的鹌鹑。但温热的水流抚慰了惊惶，几日下来，她们苍白的脸颊透出了红润，紧缩的眉头也舒展开。她们甚至在山庄提供的素布上，用温泉边捡来的彩色石子，琢磨着拼出精巧的图案，聊以解闷。

十日期满，这些特殊的“客