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适航的船舶加之燃料、港口等各种补贴，使得北洋船运公司初一进入南洋，便展现出了其强大的竞争能力。曾经于东洋激烈竞争再一次出现在南洋的洋面上，而此时这场看不见硝烟的战斗，不过只是刚刚开始罢了，那些老牌的甚至同西洋人殖前后脚到达南洋的洋行，绝不会轻易让出南洋航线的主导权。

不过，这并不妨碍北洋航运公司步步为营的部署着于南洋的扩张，甚至通过亏本运营的方式以期获得垄断南洋的运输市场。这似乎表明着一个事实——一体化的“国策企业”在政府的强有力的支持下，其将会不计工本的进行海外扩张。

正值晴日，“南洋”号的甲板上站满了乘客，尤其是三等舱的乘客，更是占据着下层甲板，尽管“南洋号”的三等舱室内同样装有换气扇，从而抽出舱内污浊的空气，并通过空气管道舱内输入新鲜空气，远非其它船只三等舱内污浊的空气所能相比，但舱内的味道依然远不如甲板，加之天气不错，大家自然都站到了甲板上。

尽管名义上“南洋号”只能搭载1100名乘客，但实际上只要条件准许都会尽可能的多搭载乘客，以换取运费。而因为超载的关系，所以甲板上显得很是拥挤，在拥挤于甲板上的乘客中，有一些乘客虽于人群中依然很显眼，但更多的却是毫不起眼普通人。

这些乘客大都是身材瘦削、个头不高，皮肤黝黑的青壮，只有很少一部分妇人。正如同“闯关东”一般，在东南沿海相似的移民却是向着南洋，“下南洋”是千百万东南贫苦百姓谋求生计的选择，而这些百姓大都是怀揣着“发财梦”踏上的这艘船，他们中的许多人大都做为契约劳工前往南洋。

对于这些背负着上百元债务的贫苦百姓并不知道，在南洋等待他们的是什么，他们只是满是憧憬期待着未来，期待着发财的那一天，就像那些衣锦还乡的同乡一般，尽管发财的从来只是极少数，但对于这些百姓来说，这至少象征着希望。

与任何一艘商船一样，为了尽可能的获取利润，“南洋”号各大口岸都要停靠，将从东北运来的商品通过各大口岸的华侨批发商销往南洋各地，同时又沿途载着乘客、货物，从驶出香港之后，历时半个月，“南洋号”终于进入新加坡水域。

“嘟……”

在即将进港的时候，“南洋”号拉响汽笛，缓缓驶进新加坡港。拥在甲板上的乘客们兴奋地张望着新加坡，欢呼远航的顺利结束，不过很多乘客还会转乘小轮前往婆罗洲等地。

“明石君，走，到甲板上去看看新加坡吧，接下来很长时间我们