“请说。”

“天下即将产生心得变故，原先的小豪族一转就会变成影响天下的诸侯，公方大人也需谨慎。”

“噢？尾张这样的认识，似乎过于片面了吧？”

“公方大人坐镇近畿，想必比信长更加清楚天下大势，莫非方才说‘不必假惺惺的’，难道这么快就不算数的吗？”

“哈哈，尾张还真是坦率啊。”义辉饶有兴致地盯着信长，“尾张的意思，是想要夺取美浓的土地吗？”

“公方大人目光如炬，一语中的。”信长亦毫无否认。

“这倒是颇为难办了……尾张大人固然英雄了得，然而美浓的治部（斋藤义龙）亦非常人……”

“公方大人只需安居禁中，十载之内，信长必然取得美浓，再来朝见公方大人。”

足利义辉轻轻一笑，不作置评，却把目光投向信长身后的四人。

“不知尾张会派出哪一位武士来比剑呢？”

信长脸上也没有出现失望的眼神，而是顺着义辉的意思转变了话题。

“四者皆可。”

义辉扫过四人，点了点头。

“那么，就由那个玄色衣服的武士出列吧。”

居然点到我了？

玄衣武士微一惊诧，随即出列施礼道：

“鄙人平手汎秀，拜见公方大人！”

………………

竹刀、道服、赤足。

“尾张，平手汎秀。”

“上野国，沼田佑光。”

施礼之后，两相站定，拔刀对峙，不再言语。

以尾浓一带的计量，十七岁的平手汎秀高达六尺二寸（173cm左右），玄色的武士服没有一丝杂尘，持刀伫立，仪表堂堂，如刃出鞘。相比之下，同样年轻的沼田佑光矮上不少，且已蓄起了胡须，垂手轻提剑柄，敛目沉身，更具高手风范，经验老到。

相持之下，面对陌生的对手，谁都不愿贸然出手让人看出破绽。另一方面，如同不知礼的野武士一般不明就里即上前砍杀，即使以蛮力获胜，也会被认为心性浮躁，缺乏气量。

剑道始于春秋，于隋唐传至日本，与其他武技不同，并非只是搏击的手段，而是被视作精神的修炼。擂台之上，胜负固然重要，然而观众更为重视的是剑士的修养与气量。

这种修行与战阵搏杀，是完全迥异的方式，前者讲究心性与技巧，而后者则是声势与气力。平手汎秀之父政秀，并非弓马娴熟的武将，却是擅长“京八流”剑道的高手。京八流传为源义经所创，由门下“鬼一法眼”继承，现任将军家剑