三老中老大郑知缓缓起身上坛，看着麻衣老人说：“李伯方兄久违了。十年光阴，我等闭关苦索，李兄却遍行天下。今日重见，另人不胜唏嘘。”

原来这麻衣老者，便是十年前玄坛论经时，力敌三老的李家经学名宿李伯方。

李伯方哈哈一笑道：“读万卷书，行万里路，本是我辈求学的不二法门。如郑兄贤仲昆这般闭门造车，却怕是缘木求鱼，难得真解呢。”

郑知并未动怒，平静地说：“李兄如此信心十足，想来多年游学，另有所得。于此玄坛再开之际翩然赴会，必是有备而来。这几日老朽几个也说得够了，今日便由李兄登坛，一说经义如何？”

李伯方点点头道：“固所愿也，不敢请尔！如此李某放肆了！”

郑知微微一笑，行礼下坛，便由李伯方在坛上畅言经义，自己在坛下与众人一同细心倾听。

李伯方毫不推辞，开言便讲自家经解。与卢鸿所言气学不同，李伯方解经，却以“性情论”为其根本。

原来唐时佛教大兴，儒学大家，多对佛学颇为排斥。但每逢佛、儒论辩时，儒学往往难占上风。究其原因，一则佛家因果轮回报应之说，颇得凡夫俗子之心，儒学于神鬼之说，并无经典可据，解说纷纭，难得百姓支持；二则佛家理论结构颇为严密，尤其于性、情等论述，很是深入，提倡灭情空性，许多才华出众的学士，也往往为其迷惑。而当时儒学大家攻击佛教，也只能以佛教“费财”、“伦常”、“夷夏”等方面加以批判，从理论根本而言，不占优势。

这李伯方游学四方，自然也少不得于各佛门中人辩论，于性情之说，感触极深。故在十年前玄坛讲经时，提出了“性情论”的说法，以性为天地万物之根本，天性即道；情为性之外在，表现多般，有善有恶。天性是为根本，人情却是外务。唯有扫去诸般外情杂念，才能去情见性，明了天道。

李伯方此说，其实也是受佛教影响得来，颇有根基可寻，对于接受佛学思想洗礼的学人，更是容易接受。盖佛教视情爱人性，为苦难之源，必要去情去爱，方可解脱。故有谒言：“由爱故生忧，由爱故生怖；若离于爱者，无忧亦无怖。”

“性情说”虽然不似佛教般尽灭人情，但于情中之负面影响，强调颇多，言道灭除外情，方是明心见性，上达天道的正途。

十年前，李伯方在玄坛讲经时，初次提出“性情说”，实在是让郑族三老应付吃力。因儒家亚圣孟子，是力持“性善说”的。李伯方以性为善，以情多恶，阐述去情见性的道理，实在是很容易被人接受