的军队不需要一位和平主义者来指手划脚，你确认你不是社会主义者？”

“我永远是陛下忠实的臣仆。”

“很好，那就请你为朕推荐一位能够替代你的忠实臣仆吧。”

霍尔韦格的眼中顿时失去了神彩，喉咙里咕噜了几下，久久说不出话来。

无暇照顾霍尔韦格的感受，威廉二世板着脸转向兴登堡：“我的元帅，正如这位前任首相所说，缩小师的编制并不能增加兵力，眼下美国人正在加速增兵，西线的兵力差距将会越来越大，你最好还有别的办法能够稳住西线。”

兴登堡瞥了一眼不知所措的霍尔韦格。心满意足地点点头：“陛下，我恳求您同意参谋总部实施以下措施：未来3个月内，撤出阿拉斯到努瓦永之间的索姆河突出部，守军最远将后退80公里。进入一条拉直的新防线上，这样可以缩短50公里的战线，释放出13个师的兵力作为新的预备队。”

皇帝犹豫了：“撤退？这会不会影响士气？这片土地可是我军上百万官兵流血牺牲换来的……”

“我们将把敌人留在布满弹坑的索姆河战场上，同时还将在我们所撤出的土地上进行最彻底的破坏。”

兴登堡的声音低沉、冷酷，具有一种不可抗拒的气势。

“这样一来，敌人在抵达我们的新防线、构筑进新的进攻阵地之前，将不得不穿越一大片人造荒漠。他们必须重新修筑所有的道路和桥梁，运送从炮弹到手纸的数百万吨物资，还要设法安置几百万无家可归的难民。”

“而我们不但有了预备队，还将得到好几个月的时间来安心解决俄国问题――等我们解决了俄国，才有足够的筹码来换取有尊严的和平。”

听到这里，威廉皇帝连连点头：“是的，尊严，朕比任何人都期盼和平的到来。但如果这和平要以德意志帝国的尊严为代价，那朕宁愿与朕的军队一起，战斗到底！”

“您的俄国表弟在被迫退位之前。恐怕也是这么想的……”

霍尔韦格一边碎碎呢喃，一边起身准备告退――这里显然已经不需要也不欢迎他。

就在这时，会议室的门从外面推开，在披着绶带的侍从武官引导下，一位裤缝镶着红线的参谋军官捧着文件夹匆匆而入，将一份字数不多的电文呈给了兴登堡元帅。

兴登堡迅速扫了一眼，脸sè顿时一暗，又从头细看一遍，这才缓缓起身呈给威廉二世。

皇帝看了电文的第一行便脱口而出：“奥军第1集团军正在败退？这是怎么回事？”

兴登堡低头回禀道：“俄军两个