茶楼外的布告栏前，几个妇人正挤在一起看新贴的告示。穿粗布衣裳的刘婶子突然拍腿大叫：“哎哟！这上头有我闺女的名字！”

旁边卖鱼的张嫂忙问：“真的假的？不是说工坊只要手艺好的？”

刘婶子指着告示最下面一行，手指直哆嗦：“瞧见没？柳小桃，分在纺线组！我闺女连纺车都没摸过几回，郡主娘娘竟收了她！”

人群顿时炸开了锅。卖炊饼的王老汉挤过来：“老姐姐，你闺女定是有什么过人之处。听说郡主娘娘选人最是公道，连周老太爷都说不出半个不字。”

运河边的酒肆里，几个脚夫正围着刚从工坊回来的吴老二。

“真给二两银子月钱？”年轻脚夫眼睛瞪得溜圆。

吴老二灌了口酒，抹嘴道：“我婆娘亲口说的！包三顿饭，顿顿有荤腥。昨日还发了蓝布工装，料子比我家过年穿的还体面。”

酒保凑过来插话：“听说染坊那边更了不得。会调色的妇人直接拿三两，抵得上衙门书吏了。”

角落里突然传来一声冷哼。众人回头，见是周家染坊的赵师傅。这老头把酒碗重重一放：“妇道人家懂什么染布！老夫祖传的手艺……”

“得了吧老赵！”吴老二哈哈大笑，“你徒弟春妮都去工坊了，听说调出的靛青色比你的还正！”

赵师傅顿时涨红了脸，抓起酒壶就往门外走。刚到门口，却与匆匆赶来的绸缎庄伙计撞个满怀。

“不好了！”伙计喘着粗气喊道，“苏州沈家带着三十万两银票去杭州了，说要和巾帼工坊合伙开分号！”

酒肆里瞬间安静下来。赵师傅的酒壶“咣当”掉在地上，碎成几瓣。

知府衙门后宅，赵明诚正在听师爷汇报。

“大人，今日已有七家来打听女子学堂的事。按郡主吩咐，下官都记在册子上了。”

赵明诚捋着胡须点头：“师资可有着落？”

师爷翻开另一本册子：“致仕的刘翰林愿教《女诫》，陈秀才娘子自荐教算学。就是这学堂场地……”

“把城隍庙西厢房腾出来。”赵明诚拍板道，“郡主说得对，女子识字明理是好事。”

正说着，门房来报：“周老太爷求见。”

赵明诚刚起身相迎，周老太爷已经拄着拐杖闯了进来。这老头今日精神矍铄，连白发都梳得一丝不苟。

“赵大人！老朽是来送地契的！”周老太爷从袖中掏出一叠文书，“周家愿捐出桑园二十亩，供工坊女工子弟读书用！”

师爷手一抖，墨汁溅在纸上。赵明诚连忙接过地契：