齐声背诵的《航海口诀》惊飞了满树麻雀。

“三七二十一，四七二十八”

郑清卓的轿夫突然停下。老学究掀开轿帘，浑浊的老眼追随着那些蓝布头巾，直到她们转过街角。他枯枝般的手指无意识地摩挲着袖中的小册子，喉结滚动了一下。

“去去巾帼工坊。”他突然对轿夫说，“老夫要看看那些布”

陈寒翻身上马时，听见更远处传来蒸汽机的轰鸣。物理院的新式织机又开始运转了，那声音像极了南洋的潮汐，一波接一波，永不停歇。

朱标不知何时出现在宫门阴影处，蟒袍上的金线在晨光中流淌。“陈寒，你说那些使者看完水师操演，会作何感想？”

陈寒望向码头方向，那里正升起试射火箭的浓烟：“他们会记住，在大明，连数字都能变成武器。”

太子的笑声惊起了檐下的鸽子。那些洁白的翅膀掠过巾帼工坊的烟囱，在朝阳中化作无数细碎的光点，洒向更远的江河湖海。

……

朝霞的余晖斜斜地洒在龙江码头的炮台上，将那些黝黑的炮管镀上一层血色。各国使者被锦衣卫领着，穿过层层岗哨，来到水师操练场时，腿肚子已经开始打颤。

爪哇使者一个踉跄，差点被地上的铁链绊倒。他抬头望去，只见十门新铸的洪武大炮排成一列，炮口齐刷刷对着江心靶船。每门炮旁站着三名赤膊的炮手，古铜色的皮肤上油光发亮，肌肉随着装弹的动作起伏如浪。

“放！”

随着旗官令旗劈下，炮手们同时拉动火绳。刹那间地动山摇，江面炸起十道数丈高的水柱。远处那艘作为靶子的旧船瞬间被撕成碎片，木屑像雪花般漫天飞舞。

暹罗使者的耳膜被震得嗡嗡作响，他看见身旁的满剌加使者张着嘴在说什么，却只能从口型辨认出“真主保佑”四个字。更可笑的是三佛齐使者，这位平日最讲究仪态的贵族，此刻正死死抱着码头缆桩，官帽歪到脑后都浑然不觉。

“诸位请看这边。”锦衣卫千户的声音像从很远的地方传来。

使者们踉踉跄跄跟过去，转过堆满炮弹的库房，眼前豁然开朗。江面上停泊着三艘新下水的宝船，首舰的舵楼比金陵城墙还高，桅杆上悬挂的日月旗在江风中猎猎作响。

“这、这是楼船？”爪哇使者声音发颤。他家乡最大的战船，放在这巨舰旁边就像孩童的玩具。

锦衣卫笑而不答，抬手打了个响指。甲板上突然竖起数十架床弩，寒光闪闪的箭矢在夕阳下连成一片银色的波浪。更可怕的是船舷两侧翻开的暗门，露出密密麻麻