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龙江码头的晨雾还未散尽，江面上已挤满了形形色色的船只。

一艘爪哇国的贡船缓缓靠岸，船身是用南洋特有的铁力木打造的，黝黑的船板上布满了海藻和藤壶的痕迹，船头雕刻着狰狞的鳄鱼神像，嘴里还叼着一串风干的鲨鱼牙齿。甲板上堆满了用棕榈叶包裹的胡椒，海风一吹，辛辣的气息扑面而来，呛得岸上的百姓直打喷嚏。

“老天爷，这得多少胡椒啊！”一个挑担的脚夫瞪大了眼睛，手里的扁担都忘了放下。

旁边卖炊饼的王老汉踮着脚张望，嘴里啧啧称奇：“听说南洋那边胡椒跟野草似的，随便摘，可到了咱们这儿，一两胡椒能换半斗米哩！”

更远处，一艘暹罗国的商船正卸货，船身比爪哇船窄些，船帆是用棕榈纤维编织的，已经被海风吹得破破烂烂。船工们赤着脚，扛着一捆捆苏木从跳板上走下来，汗水顺着黝黑的脊背往下淌。苏木的暗红色汁液渗出来，在甲板上洇出一片片血似的痕迹。

“让让！让让！”几个牙行的伙计挤开人群，手里拿着账本，眼睛却死死盯着那些货物，“这批苏木我们徐记要了！价钱好商量！”

可还没等他们凑近，一个穿着短打的商人已经抢先一步，从袖子里摸出几枚银角子塞给暹罗船主，嘴里叽里咕噜说着半生不熟的番话。船主咧嘴一笑，露出满口被槟榔染黑的牙齿，挥挥手示意伙计把货搬给他。

牙行的人气得直跺脚，可一转头，又看见另一艘满剌加来的小船正在卸货，船上堆满了晒干的鲨鱼皮和玳瑁壳。几个金陵城里的首饰匠人已经围了上去，争抢着要买那些泛着七彩光的玳瑁。

“这玩意儿打磨好了，镶在簪子上，富贵人家的小姐们抢着要！”一个老师傅兴奋地搓着手，恨不得立刻把整船货都包下来。

码头上的喧闹声越来越大，更多的船还在陆续靠岸。一艘三佛齐的商船缓缓驶入，船身比别的船都要低矮，甲板上堆满了用竹篾编成的笼子，里面装满了活蹦乱跳的孔雀和犀鸟。羽毛鲜艳的鸟儿在笼子里扑腾，引得岸上的孩子们尖叫连连。

“娘！我要那个红毛的！”一个扎着冲天辫的小丫头拽着母亲的衣角，指着笼子里最漂亮的一只鹦鹉。

她娘还没来得及说话，旁边一个精瘦的番商已经笑眯眯地凑过来，用生硬的汉话说道：“小娘子，这鸟会说话，只要……五贯钱！”

“五贯？！”周围看热闹的百姓倒吸一口凉气。

可还没等那番商得意，一个穿着绸缎的富商已经挤了过来，直接掏出一锭银子：“这鸟我要了！