“且慢。”陈寒按住他袖口，“明日早朝，还请郑大人带头奏请设立'券引司'。”

说着将朱幼薇带来的铜尺推给面色铁青的郑主事，“就说这是您与物理院合制的。”

三更梆子响时，值房内已拟定十二道章程。朱允熥捧着《联货水陆图》惊呼：“姑父！苏州到杭州这段运费……”陈寒就着他手指看去，原是图中用黛青标注的新路线上，几个阿拉伯数字组成的运费竟比官道省七成。

“这才是代金券的真章。”陈寒敲了敲图上巾帼工坊的标记，“上月她们用券合租漕船捎带棉纱，顺路帮茶商运货，两边都省下三成运费。”他压低声音，“若让徐家之流垄断代金券，这些新路……”

“就会变成他们抽血的脉管！”朱高炽猛地合上账本。

五更鼓响，众人散去时，陈寒独留值房整理文书。忽听得瓦片轻响，抬头见朱幼薇倚在窗边，指尖转着枚特制代金券——券面暗纹竟是幅微缩《防伪数字写法》。

“娘子钱？”陈寒轻笑。

“是悬在奸商头顶的剑。”朱幼薇将铜尺往他案头一搁，“物理院连夜赶制的，尺上刻着对数表。”她压低声音，“徐家那个师爷，刚被发现在秦淮河畔收兑代金券。”

晨光微熹时，陈寒站在户部台阶上远眺。

金陵城各处早市已响起清脆的券纸摩擦声，推着改良垃圾车的刘嬷嬷正用炭笔在车板写算账。

一阵风过，她车筐里那叠印坏的代金券废页哗啦作响，隐约可见“垄断当禁”的朱批。

便在这时，朱标身边的随侍太监匆匆而来：“陈大人，太子爷让您赶紧去趟玄武湖！”

湖面结了薄冰，朱标却站在岸边新搭的草棚里，盯着棚内热气腾腾的十口大锅发愣。

见陈寒来了，太子指着锅里翻煮的褐色浆水：“你发明的‘代金券纸浆’，怎么被松江布商拿来煮染布了？”

“殿下明鉴，这可不是下官的主意。”陈寒用木棍搅了搅浆水，捞起几缕纤维细看，“掺了辽东桦树皮的纸浆格外坚韧，布商倒是会活学活用……”

朱标指尖轻叩草棚的木柱，薄冰在湖面发出细微的碎裂声。

他抓起一把煮烂的纤维掷向浆锅，褐色的水花溅在陈寒的衣摆上，佯装生气：“虔国公好大的手笔！物理院研制的防伪秘方，转眼就成了商贾染缸里的腌臜物？”

陈寒掸了掸衣角沾着的浆液，蹲下身从泥地里捻起半片残券。浸透的纸浆里，辽东桦树皮的纤维像金丝般闪闪发亮。“殿下可记得去岁工部呈上的《漕运耗损录》？”他指