师傅带着二十个徒弟连夜赶工呢！”

朱幼薇忽然扯了扯丈夫的袖子。顺着她指的方向看去，巷尾阴影里蹲着几个书生，正借着灯笼光往账本上誊抄什么。走近了才看清，那册子上密密麻麻记着“代金券流通记略”，字迹工整如刻版。

“松江来的学子。”其中一人头也不抬，“我们知府说，这券子让城里三十家凋零的作坊起死回生，特命我等来取经。”

夜风送来更夫的梆子声，陈寒望向皇城方向。那里隐约可见灯火通明的工部衙门，廊下人影幢幢，像是在连夜核对新到的琉球海砂样品。

“夫君这步棋走得妙。”朱幼薇将算盘塞回袖中，“表面是发代金券，暗地里把造纸、雕版、运输、食宿全盘活了。”她突然指向远处火光冲天的琉璃厂，“听说光禄寺为装帧新券，订了八百个锦盒？”

“不止。”陈寒摸出块松烟墨在墙上勾画，“通政司要印《防伪要诀》，国子监要制《新数对照表》，连五军都督府都来讨教怎么用代金券发军饷……”墨线在砖石上蜿蜒，渐渐连成金陵城的轮廓。

他们路过胭脂巷时，几个穿杭绸的妇人正围着新开的“巾帼染坊”叽叽喳喳。铺面挂着靛青布幡，上面绣着“代金券兑染剂，九折优惠”的字样。

“姐姐们看这松江布！”老板娘抖开一匹湖蓝色细布，“用新券买还送物理院特制的固色方子！”

陈寒忽然想起三日前看到的场景。徐家绸缎庄的掌柜蹲在染缸边，死活调不出巾帼工坊的靛青色，最后咬牙用三百张代金券买走了染方——那券转眼就被他换成了改良织机的零件。

更深露重，朱幼薇在角楼下停住脚步。她解下腰间荷包，倒出几颗乌木算珠排在地上：“若按夫君的算法，代金券每流通一次，就能养活三个匠人……”

“错了。”陈寒用脚尖拨动算珠，“是三个半。”他指向城墙根新搭的粥棚，“那些运粮的脚夫，现在顿顿能吃上干饭。”

五更天的梆子惊起了城楼上的宿鸟。当第一缕阳光穿透云层时，陈寒看见无数满载的货车正从四面八方涌向金陵。有装着辽东桦树皮的，有载着岭南靛蓝的，更多的是推着自家产出的货物来换券的农人。

他们的草鞋踏过官道上的晨霜，在身后留下一串湿漉漉的脚印，像极了代金券边缘那些防伪的波纹。

夜色渐沉，金陵城的灯火却比往日更亮。街巷间，代金券的流通已如春风化雨，悄然改变着这座都城的面貌。

茶楼酒肆里，原本对朝廷新政嗤之以鼻的宵小之辈，此刻却哑口无言。他们三三两两