严暮雨；严未央大嫂梅氏娘家侄儿女，分别是梅子陵、梅如雪、梅如霜；严未央母亲陈氏娘家孙辈陈斌陈虹……这些人中，最大的是严未然，今年十五岁，最小的是梅如霜，才七岁，其余都在十岁上下。

有四五个小姑娘都是奔严暮阳来的。

他作为严家嫡长孙，早被许多人家盯着。想要结亲。然去年严纪鹏带孙子来霞照后，竟再未送回去，在霞照读起书来。这还不算。后来又传出严家要和郭家定亲的消息，严暮阳的祖母和母亲都急了。

这次来霞照，听严纪鹏说了其中缘故和打算后，婆媳二人提出先看看巧儿，所以严未央请清哑时，才特别叮嘱她带巧儿过来。

祖母和母亲到的当天晚上，严暮阳就被二人叫去反复盘问。

他故作天真不知事。含糊应对了过去；次日又被一群姣花软玉般的表妹刻意讨好、问这问那，心中更是不得劲，得知祖母要见巧儿。生恐有事，借口陪表兄妹们，在学堂告了假，专门在家候着。

郭家姑侄一到。立即就被众人盯住了。尤其是巧儿。

满满一屋子人，长辈们在上头坐着，女孩子们坐在地下小椅子上，男孩子则站立一旁，笑语不断，一派和睦。

严暮阳不禁佩服巧儿，被这么多人虎视眈眈盯着，难为她还能甜蜜蜜地笑着回长辈话。再看他那些妹妹表妹：梅如雪九岁。小淑女似的坐那，看去端庄娴静；娇憨的严暮雨、骄蛮的梅如霜、羞怯的陈虹……都规规矩矩地坐着。不过目光有些飘忽，看看巧儿，又瞄他一眼，心中想什么不问而知。

梅氏把巧儿略一打量，心下已有了计较，暗道：“还好没定亲，还来得及。”面上却丝毫不显，对婆婆陈氏笑道：“这孩子一看就是个伶俐的，讨人喜。”一边注视婆婆，不错过她脸上任何神情。

陈氏正和清哑说话，闻言笑道：“巧儿是个好孩子。”

因招手叫巧儿上前，问她几岁了，可上学，可请了先生教等语。

巧儿如今知道严家等都是豪富，郭家是比不上的，所以当初严暮阳瞧不上他们兄妹。如今郭家虽好些了，但娘说“天外有天，人上有人”，教她在外说话行事要收敛，不可张扬，所以她回话十分小心，说“没上学”“没请先生教”等语。

她说的都是实话，郭家确实没请先生。

至于跟姑姑等人学的，人家没问，她犯不着显摆。

陈氏听了并未怎样，笑道：“你还小呢。晚两年也不算什么。”

巧儿就问姐姐们平日都做什么。

梅氏抢着道：“你姐姐们都上学的，每