伯，拥有全球1/4的剩余石油探明储量和最大的石油生产能力，在海湾与欧佩克的石油生产与出口中具有压倒优势的地位，因而通过结盟，以军事保护为名，长期驻兵在沙特产油集中的东部地区，把沙特作为美国控制海湾石油首要的立足点。波斯湾北翼的伊朗，不仅石油资源丰富，而且还拥有扼守海湾石油向世界各地输出的重要孔道——霍尔木兹海峡。为此，美国精心扶植了亲美的巴列维政权，以和南翼的沙特互相呼应。

但是，事与愿违，1979年伊朗宗教领袖霍梅尼发动的伊斯兰革命推翻了巴列维政权。随即，美国扶持怂恿萨达姆于1980年发动两伊战争，试图扼杀立足未稳的伊朗新政权。岂料此举非但未能得逞，反而助长了萨达姆欲借其膨胀起来的军事实力称霸海湾的野心。1991年初，在伊拉克军队占领科威特并危及沙特之时，爆发了以美国为首的西方国家与萨达姆兵刃相见的海湾战争。这场战争美国是得理得人心，但也包容着美国绝不允许萨达姆与其争夺海湾石油控制权的祸心。关于这一点，当年的美国总统老布什说得十分明白“如果世界富饶的石油储量落入萨达姆之手，我们的工作、我们的生活方式、我们自己的自由和世界各地友好国家的自由都将蒙受损失！”因此，美国一直把萨达姆政权视为眼中钉，肉中刺，必欲除之而后快。

在海湾战争结束后的十多年间，美国采用了政治的（培植萨达姆政权的反对派）、经济的（通过联合国对伊拉克实施经济制裁），甚至暗杀等种种手段都没能达到倒萨的目的。“9·11”事件后，美国发觉参与恐怖袭击的人员及被关押的基地组织疑犯中，各约80%是沙特人，而他们的财政来源亦与沙特的一些富翁有关。

伊拉克地处海湾的心脏，是波斯湾南北两翼的结合部，战略地位十分重要。加以伊拉克的石油资源异常丰富，其剩余石油探明储量达1125亿桶；其西部沙漠还是一个有巨大石油希望的未勘探的处女地，据称蕴藏有2200亿桶石油。因此，美国控制了伊拉克就有利于从南北两翼控制整个海湾地区的石油。

然而，丰富的海湾石油资源，不仅是美国向阿拉伯人夺取的目标，也是其他大国与之相争的目标。法、德、俄等国在联合国对伊实施经济制裁期间，就已盯上伊拉克石油，三国乘美伊交恶之机，分别同萨达姆政权签订了数十亿美元的石油合同，并成为伊拉克巨额外债的主要债权国（据美国媒体报道，在伊拉克所欠外债中，头号债主是沙特，达250亿美元，法国和俄罗斯居第二、第三，各在80亿到90亿美元